Det är nu mindre än ett halvår fram till sydöstra Skånes i särklass största idrottsevenemang det här året – O-Ringen.– Vi dimensionerar oss för 22 000 löpare, säger Jan Bergström, arenachef och eldsjäl i medarrangören Andrarums IF.
Till sommaren blir sydöstra Skåne skådeplats för världens största orienteringstävling då den femte och avgörande etappen av klassiska O-Ringen avgörs på Ravlundafältet.
Det handlar om en tävling av kolossalformat som tros locka mer än 20 000 aktiva löpare.
– Ja allt pekar på det. Av erfarenhet vet man att det blir tre gånger så många som anmälningstalet var i november och då hade vi 7 000 anmälda. Rekordet på 26 000 slår vi nog inte, men tävlingen blir säkert en av de största genom tiderna, säger Jan Bergström, arenachef och tillika eldsjäl i Andrarums IF, en av 30 klubbbar i Skåne och Blekinge som med förenade krafter hjälps åt att dra den här stortävlingen i hamn.
Jan själv har jobbat med projektet ett års tid redan.
– Jag och ett par andra i klubben jobbar väl sju dagar i veckan just nu med tävlingen, förtydligar Jan Bergström.
Enbart Andrarums IF kommer att bidra med drygt 100 funktionärer. Ystads OK, en annan sydöstklubb som drar sitt strå till stacken, med ett 20-tal funktionärer.
Tävlingen har planerats under en lång tid och framförhållningen i de här sammanhangen är stor.
På huvudkansliet i Uppsala och Falun jobbar man exempelvis inte enbart med årets tävling utan är också så smått i gång med planeringen för de två nästkommande tävlingarna som avgörs i Borås respektive i Värmland.
– Deltagarna beräknas omsätta 150 miljoner kronor på mat och bensin och liknande i sydöstra Skåne och västra Blekinge, upplyser Jan Bergström.
De är femte gången som O-Ringen, som i år 50-årsjublerar, avgörs på skånsk mark (Kristianstads 400-årsjubileum är en av anledningarna till att tävlingen går i de här trakterna i år) och tredje gången som delar av tävlingen avgörs inom YA:s spri dningsområde.
Avgörs på Ravlundafältet
Första O-Ringen avgjordes i Skåne för 50 år sedan och då deltog 156 löpare från Sverige och Danmark. Nu avgörs tävlingen för femte gången i Skåne och man räknar med drygt 20 000 löpare.
Det intressant med årets upplaga är att tävlingen kommer att avgöras på Ravlundafältet. Fredagen den 25 juli avverkas här den femte och avgörande etappen och det blir således här som samtliga mästare kommer att koras.
Med andra ord ett ypperligt tillfälle för österlenborna att se stora delar av världseliten!
Men O-Ringen är bara kulmen på tolv dagars orientering.
Lite som en prolog till tävlingen genomför Andrarums IF sin egna populära ”sommar-tre-kvällars” som avgörs samtidigt som Kiviks marknad 14–16 juli.
Förströelse på dagen – tävlingar på kvällen är det tänkt.
Innan själva O-Ringen drar i gång arrangeras den så kallade Axa-stafetten (en ungdomstävling med nordiska distriktslag och icke nordiska ungdomslandslag) samt en sprinttävling, allt sammans i Tivoliparken i Kristianstad.
I samband med O-ringen genomförs också världens största PreO-tävling (precisionsorientering för tävlande med funktionshinder) och tre världscuptävlingar i mountainbikeorientering.
Kuriosa
Att det handlar om en tävling av gigantiska mått understryks av ...
... att 80 bussar kommer att köra skytteltrafik för att köra ut löparna till tävlingsområdena.
... att på varje tävlingsarena byggs 200 duschar som ska kunna serva 2 400 löpare per timme. Till dessa ska ett stort antal kubikmeter varmvatten fraktas.
... att 13 000 av löparna kommer att bo på den speciella camping eller O-Ringenstad, som byggs upp på gamla A3-området i Kristianstad. De övriga 7 000 löparna kommer att bo antingen hemma (om det exempelvis är skåningar) eller i besöksnäringen i sydöstra Skåne och Blekinge.
... att många familjer har småbarn med sig – av den anledningen arrangeras barnpassning för barn under tio år. Upskattningsvis kommer 300 barn att passas varje dag.
... att totalt kommer det att behövas 1 400–1 500 funktionärer. 500 av dessa är redan besatta och jobbar i dagsläget med tävlingen.